¿Sabías que en apenas unas décadas, una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 60 años? Este fenómeno, conocido como envejecimiento poblacional, está redefiniendo nuestras ciudades y sugiere una pregunta urgente: ¿Estamos preparados para que nuestras urbes se conviertan en espacios donde las personas mayores puedan vivir con dignidad, autonomía y salud?

Desde 2010, la Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores de la OMS ha liderado un movimiento global hacia el envejecimiento activo en ambientes urbanos. Hoy, más de 1,700 ciudades en 60 países, incluyendo unas 270 en España, trabajan juntas por este objetivo.

En este artículo, exploraremos cómo este compromiso no solo responde a los retos urbanos para personas mayores, sino que se está convirtiendo en una de las principales oportunidades económicas del siglo XXI. Te invito a que lo descubramos juntos.

¿Qué son las ciudades amigables con la vejez?

Las ciudades amigables con la vejez son entornos urbanos que se adaptan a las necesidades de las personas mayores en términos de movilidad, salud, participación y accesibilidad. Estas ciudades se definen por contar con:

• Servicios adecuados: como transporte público accesible, centros de salud, actividades comunitarias y espacios seguros.
• Entornos inclusivos: que promueven la autonomía, seguridad y dignidad de los adultos mayores.
• Políticas públicas para el envejecimiento: basadas en la escucha activa y la participación de la población mayor.

En España, municipios como Pinto (Madrid), que ya tiene un 18% de mayores de 59 años, están implementando estrategias para responder a un crecimiento del 33% en esta franja etaria en solo seis años.

El potencial económico del envejecimiento saludable

Muchas veces, el envejecimiento poblacional se percibe como un problema. Pero ¿y si lo miramos como una oportunidad? Las ciudades que apuestan por un envejecimiento saludable en la ciudad están descubriendo beneficios económicos concretos:

• Reducción de costes sanitarios: al invertir en prevención y autonomía se reduce la dependencia del sistema de salud.
• Consumo activo: los adultos mayores conforman un sector de consumidores creciente y estable.
• Economía plateada: oportunidades en turismo, vivienda, tecnología asistida y servicios personalizados.

Como cita la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) liderada por la ONU y la OMS, invertir en entornos amigables es clave para el desarrollo económico sostenible y equitativo.

Innovación y colaboración global en la red mundial

Uno de los pilares del éxito de esta transformación urbana es la red mundial de ciudades amigables con mayores. Esta red facilita:

• Intercambio de buenas prácticas entre gobiernos locales, instituciones y sociedad civil.
• Conexión entre distintas comunidades para fomentar proyectos comunes y programas replicables.
• Evaluación constante de políticas públicas orientadas al bienestar de las personas mayores.

Ciudades exitosas: ¿qué están haciendo bien?

Veamos ejemplos prácticos de urbanismo inclusivo para mayores:

1. Bilbao: ha creado foros de participación ciudadana para que los mayores incidan en las decisiones municipales.
2. Barcelona: apuesta por viviendas accesibles para personas mayores y servicios urbanos adaptados.
3. Terrassa: ha implementado programas de tecnología y accesibilidad para ancianos urbanos, como apps de transporte adaptado.

Estos proyectos reflejan cómo la planificación urbana para población mayor puede convertirse en una herramienta de inclusión, crecimiento y sostenibilidad.

¿Cómo puedes contribuir a una ciudad más amigable con la edad?

Una comunidad inclusiva para personas mayores se construye con el esfuerzo de todos. Aquí van algunas ideas:

• Pide a tu ayuntamiento que se una a la red de ciudades amigables.
• Participa en foros comunitarios o asociaciones de mayores.
• Apoya propuestas de diseño de ciudades para población envejecida.

La inclusión productiva de personas mayores no es solo una responsabilidad institucional, también lo es nuestra como ciudadanos.

Conclusión: una transformación que nos beneficia a todos

Transformar nuestras calles, servicios y políticas en espacios más justos y accesibles para las personas mayores no es solo un acto de solidaridad, es una inversión inteligente. Las ciudades amigables para adultos mayores no solo mejoran vidas, también impulsan innovación, empleo y crecimiento económico sostenible.

Así que, la próxima vez que pienses en el envejecimiento, no lo veas como un problema. Piénsalo como lo que realmente es: la gran oportunidad del siglo XXI.

¿Te sumas al cambio?

Te invito a compartir este artículo, dejar un comentario con tu experiencia, o proponer tu ciudad como parte de esta red transformadora. El futuro será más inclusivo, saludable y humano si lo construimos juntos.

Únete aquí a la Red Mundial de Ciudades Amigables con las Personas Mayores