El gasto sanitario de bolsillo en adultos mayores se ha convertido en un termómetro de equidad en los sistemas de salud. Este nuevo informe, centrado en Colombia, revela que, a pesar de tener cobertura universal, las personas mayores —especialmente las más pobres— siguen expuestas a riesgos financieros y limitaciones de acceso. En TITI, entendemos que este es un llamado urgente a rediseñar colectivamente los sistemas que deben proteger a quienes más lo necesitan.
Análisis TITI del informe: datos clave y su relevancia
El informe «Out-of-pocket health expenditure for poor and non-poor older adults in Colombia» analiza tres años de datos (2008, 2010 y 2011) de la Encuesta de Calidad de Vida (LSMS) del DANE. Su objetivo fue doble: 1) estimar el gasto sanitario de bolsillo (OOP por sus siglas en inglés) por tipo de servicio y 2) comparar su impacto entre adultos mayores pobres y no pobres.
Desde TITI, destacamos estos aspectos:
- Aunque Colombia tiene cobertura universal, los adultos mayores pobres solo gastan USD 8.4 al mes en salud, frente a USD 23.7 de los no pobres.
- Este gasto representa 3% del salario mínimo legal mensual para los pobres y 9% para los no pobres, una carga silenciosa pero constante.
- El mayor rubro de gasto es medicamentos de venta libre (OTC), lo que revela una gran dependencia del autocuidado, sin guía médica.
- El transporte al punto de atención es el tercer gasto más alto. Esto no solo indica brechas de infraestructura, sino una barrera real de acceso.
La relevancia para el ecosistema TITI es directa: estas condiciones reflejan vulnerabilidades estructurales que impactan la salud, independencia y bienestar de las personas mayores. Si no se corrigen, dificultan la posibilidad de un envejecimiento activo, digno y participativo.
Hallazgos clave del informe
- Disminución general del gasto OOP como % del PIB: de 2.87% en 2008 a 2.33% en 2011, lo cual es positivo, pero aún insuficiente.
- Medicamentos OTC: representan el 44% del gasto para los pobres y 31% para los no pobres. Esto refleja desigualdad en acceso a fórmulas médicas cubiertas y una débil regulación del mercado farmacéutico.
- Gasto en transporte: tercer mayor rubro, especialmente crítico en zonas rurales. Para adultos mayores no pobres, es 3 veces más alto que para adultos trabajadores.
- Poca afiliación a pensiones: apenas 1 de cada 4 adultos mayores recibe pensión. Las mujeres están aún más desprotegidas.
- Uso de servicios: los pobres gastan menos, no porque tengan menos necesidad, sino por falta de acceso y barreras estructurales.
Análisis regional y mundial desde TITI
En Colombia:
Aunque el modelo de pluralismo estructurado ha permitido avances, las cifras muestran que el sistema de salud no ha logrado proteger a los más frágiles del gasto sanitario directo. Persisten desigualdades regionales y limitaciones en el acceso a medicamentos esenciales, transporte sanitario y servicios odontológicos.
En América Latina:
Países como México, Perú o Brasil enfrentan retos similares: una población longeva en crecimiento, cobertura incompleta y gasto de bolsillo alto. El fenómeno es continental. La OCDE y la OMS lo reconocen como un obstáculo para la equidad.
Visión Global:
El Health Financing Transition (Fan & Savedoff, 2014) sugiere que mientras el gasto sanitario per cápita crece, el gasto de bolsillo debe decrecer. Sin embargo, en muchos países con ingresos medios, las personas mayores aún enfrentan gastos catastróficos por salud.
Reflexiones TITI: hacia una nueva arquitectura para la longevidad
El informe deja claro que los adultos mayores pobres están pagando por su salud con su bienestar cotidiano: dejando de comprar comida, postergando cuidados, o acudiendo solo cuando es una emergencia. En TITI creemos que la longevidad no debe ser un privilegio, sino un derecho compartido.
Necesitamos un nuevo modelo que:
- Fortalezca los servicios públicos accesibles.
- Mejore la regulación de precios en medicamentos OTC.
- Garantice transporte accesible como parte del sistema de salud.
- Promueva el envejecimiento activo como política pública integral.
¿Cómo convertir este análisis en acción colectiva?
Para personas mayores:
Participa en la plataforma TITI para encontrar servicios, farmacias con descuentos, transporte solidario y acompañamiento.
Para familiares y cuidadores:
Accede a guías y herramientas para reducir costos de salud sin comprometer la calidad del cuidado.
Para médicos y especialistas:
Desarrollen prácticas de prescripción más informadas en costos y alternativas disponibles.
Para EPS, IPS y cajas de compensación:
Incorporen transporte en planes de cobertura y revisen el acceso a medicamentos de primera línea sin barreras burocráticas.
Para entidades gubernamentales:
Revisen los sistemas de subsidios focalizados y actualicen los indicadores de pobreza para asegurar inclusión efectiva.
Para ONGs y proveedores:
Generen alianzas con TITI para campañas de alfabetización sanitaria, regulación de precios y mejor distribución de OTC.
Para agencias de gerontoturismo:
Incluir en sus paquetes seguros médicos con cobertura real y accesibilidad garantizada.
Call to Action
En TITI creemos que ninguna persona mayor debería decidir entre comer o medicarse, entre caminar horas o renunciar a una cita médica. ¡Es momento de actuar juntos!
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Revisa estos recursos adicionales:
- Política Farmacéutica Nacional – CONPES 2012
- Informe “From Few to Many” – BID
- OMS – World Health Report
Accede la informe AQUI:
Out-of-pocket-health-expenditure-for-poor-and-non-poor-older-adults-in-Colombia
