¿Estamos realmente preparados para envejecer como sociedad? Las proyecciones demográficas nos están diciendo algo claro: necesitamos actuar ahora. Se estima que para 2050, la población adulta mayor en Costa Rica alcanzará alrededor de 905,634 personas, representando más del 17% del total nacional. Y en toda América Latina, el escenario no es diferente: la población envejece a un ritmo acelerado y exige respuestas certeras y humanas.

Hoy quiero que pensemos juntos —desde la empatía, la ciencia y la acción— sobre el impacto que tienen y que deben seguir teniendo los profesionales en gerontología. Este artículo plantea por qué su rol es más esencial que nunca y cómo una formación en gerontología puede ser la clave para promover un envejecimiento digno, activo y saludable.

El Crecimiento del Envejecimiento: Más que una Estadística, una Realidad Social

La transformación en la pirámide poblacional ya es evidente: en México, la cantidad de personas mayores de 60 años crecerá un 73% en los próximos 15 años, comparado con solo un 22% de aumento en el resto de la población. En América Latina y el Caribe, la población mayor se triplicará para 2050, pasando de 57 a más de 180 millones de personas.

Este fenómeno no es solo numérico. Implica desafíos estructurales en salud, economía, relaciones familiares y modelos de ciudad. Y en este escenario, los profesionales del envejecimiento se convierten no sólo en cuidadores, sino en defensores, investigadores, estrategas y líderes.

El Rol del Profesional en Gerontología: Una Visión Integral del Ser Humano

¿Qué distingue a un gerontólogo de otros profesionales de la salud o el trabajo social? Su enfoque transdisciplinar. Gracias a su formación en biología del envejecimiento, psicología, sociología, antropología, ética y comunicación, están preparados para:

• Realizar valoraciones integrales que consideren lo físico, emocional y social.
• Diseñar estrategias de intervención gerontológica basadas en evidencia.
• Promover la autonomía y dignidad de las personas mayores en todos los contextos.
• Integrarse en equipos multidisciplinarios junto a médicos, enfermeros y psicólogos para una atención integral al adulto mayor.

Además, muchos gerontólogos están aprovechando su rol como educadores y divulgadores, ampliando el impacto a través de la gerontagogía y programas comunitarios.

Formación Multidisciplinar: Clave para los Retos del Presente y Futuro

Detrás de toda intervención eficaz hay una base sólida de formación. La formación en gerontología no se limita al conocimiento clínico. Involucra:

• Comprensión profunda del proceso de envejecimiento desde múltiples dimensiones.
• Capacitación en habilidades comunicativas y éticas para un trato respetuoso y efectivo.
• Desarrollo de competencias para intervenir en políticas públicas para adultos mayores.

Por ejemplo, temas como la presbifonía (cambios en la voz con el envejecimiento) requieren tanto el conocimiento médico como el uso de terapias de la voz que preserven la comunicación, la autoestima y la interacción social. Una intervención solo es posible con una mirada integrada, humana y científica.

El Liderazgo Gerontológico: Ética, Investigación y Transformación

Los profesionales en gerontología hoy más que nunca son líderes del cambio. Algunos de sus principales aportes incluyen:

1. Desarrollar intervenciones basadas en el método científico para mejorar la calidad de vida en personas mayores.
2. Participar en campañas de educación, como en educación y divulgación en gerontología.
3. Fomentar la prevención y el manejo de enfermedades crónicas como parte de estrategias integrales de envejecimiento activo.
4. Promover adaptaciones en centros y servicios para un cuidado gerontológico efectivo y humano.

Así, el rol del gerontólogo en la investigación no sólo es necesario, sino urgente.

Conclusión: Escuchar en Voz Alta, Actuar con el Corazón

Hablar de gerontología en voz alta es más que una declaración. Es una forma de decir que estamos listos para escuchar, aprender y actuar frente al reto del envejecimiento. Los profesionales del envejecimiento están llamados a liderar con ciencia y compasión.

Ya sea desde centros de salud, aulas, gobiernos o familias, su papel es cada día más necesario. Lo que hacemos hoy por nuestras personas mayores define lo que viviremos mañana. Y tú, ¿desde qué lugar vas a sumarte?

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Preguntas Frecuentes sobre Gerontología y Envejecimiento

¿Cuál es el rol de los profesionales en gerontología en el envejecimiento activo?
Su función principal es promover la salud física, mental y social de los adultos mayores a través de intervenciones personalizadas e integradas que estimulan la autonomía y la participación activa en la sociedad.

¿Por qué es importante la gerontología en la atención integral de adultos mayores?
Porque considera al adulto mayor como un ser humano completo, valorando sus experiencias, necesidades emocionales, sociales y físicas para mejorar su calidad de vida.

¿Qué competencias necesita un gerontólogo para cuidar del envejecimiento?
Habilidades en evaluación integral, comunicación efectiva, ética profesional, liderazgo, trabajo transdisciplinario, intervención comunitaria y diseño de políticas públicas.

¿Cuál es el enfoque de la formación multidisciplinar en gerontología?
Involucra disciplinas variadas como medicina, psicología, trabajo social, antropología, nutrición y derecho, lo que permite una visión holística de la salud y necesidades del adulto mayor.

¿Qué estrategias puede usar un gerontólogo para mejorar la calidad de vida de las personas mayores?
Programas de estimulación cognitiva y física, intervenciones familiares, gestión del tiempo libre, educación para el autocuidado, y participación activa en la comunidad.

¿Cómo actúa la gerontología en la prevención de enfermedades crónicas?
A través de programas de educación sanitaria, promoción de hábitos saludables y detección temprana de factores de riesgo para enfermedades como diabetes e hipertensión.

¿Existe una relación entre cambios en la voz y el envejecimiento?
Sí, la presbifonía es una condición natural del envejecimiento de la voz que puede abordarse con terapias de la voz y pautas de higiene vocal específicas para personas mayores.