Más de 60 millones de estadounidenses cuidan a un familiar. Equilibrar trabajo, hijos y el cuidado de un adulto mayor define su día a día. Esta semana esa voz sonó en el Senado de EE. UU. Jason Resendez, presidente y CEO de la National Alliance for Caregiving, testificó ante el Comité Especial del Senado sobre Envejecimiento.
¿Qué piden los cuidadores en el Senado?
Resendez presentó los cambios que su organización impulsa. La meta: aliviar los dolores diarios de los cuidadores familiares. Tres frentes concentran la agenda. Financiar el Older Americans Act. Crear una licencia familiar y médica pagada a nivel nacional. Y hacer que Medicare reconozca y apoye a quien cuida.
Frente 1: el Older Americans Act
La ley financia a las agencias estatales para personas mayores. De ahí salen servicios como Meals on Wheels y el apoyo a cuidadores. Su programa de apoyo familiar es uno de los pocos renglones federales dedicados al cuidado. Financia el respiro, la formación y el acompañamiento entre pares. Recibe unos 200 millones de dólares al año. Palabra de Resendez: es una gota frente a la necesidad.
Frente 2: la licencia pagada por cuidados
EE. UU. aún es una de las pocas naciones industrializadas sin licencia pagada. La falta de acción federal empujó ya a 13 estados y el Distrito de Columbia. Cada uno creó su propio programa. Virginia fue el primer estado del sur en hacerlo. Una ley nacional permitiría cuidar sin salir de la fuerza laboral.
Frente 3: Medicare como pilar del cuidado
La tercera propuesta fortalece el acceso a formación para cuidadores. También los beneficios de servicios de salud en casa vía Medicare. Si solo una de las tres políticas pasara, Resendez apuesta por Medicare. Modernizaría un programa creado en 1965. Daría apoyo inmediato a millones de familias. Sería, en su frase, transformar cómo se envejece hoy en EE. UU.
¿Y a mí qué me importa? (el ángulo TITI)
Cuidas a una persona mayor en América Latina. Este debate del Senado habla de lo mismo que vives. El respiro del cuidador, la formación y el apoyo del empleador son pendientes globales. Lo que se aprueba allá empuja las agendas de acá. Los referentes internacionales sirven para exigir mejoras locales.
El paso de los próximos 30 días
Al Congreso de EE. UU.: votar la reautorización del Older Americans Act. Resendez la llamó decisión bipartidista. A los empleadores: preguntar a sus empleados si tienen responsabilidades de cuidado. La pregunta no se hace hoy de forma sistemática. Sin ese dato, los beneficios no se diseñan bien.
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Fuente original: wlbt.com
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