La Escala de Norton, también conocida como Índice de Norton, es un instrumento de valoración del riesgo de desarrollar úlceras por presión (UPP), también llamadas escaras o úlceras por decúbito. Fue desarrollada por Norton, McLaren y Exton-Smith en el Reino Unido en 1962 (revisada en 1975 y 1989) a partir de un estudio con pacientes mayores encamados en hospitales británicos, y es considerada la escala pionera y antecesora de la Escala de Braden en la valoración del riesgo de lesiones por presión.
Mide de forma rápida y sencilla el riesgo de que una persona desarrolle úlceras por presión valorando cinco dimensiones: condición física general, estado mental, actividad, movilidad e incontinencia. Es de uso habitual en enfermería y en unidades geriátricas para detectar precozmente a los pacientes en riesgo y anticipar medidas preventivas (cambios posturales, superficies de alivio de presión y cuidados de la piel). A diferencia de la mayoría de escalas, en Norton una mayor puntuación indica un mejor estado y, por tanto, un menor riesgo.
Cómo se aplica
- La aplica el profesional de enfermería mediante observación y valoración directa (heteroadministrada), registrando la situación actual de la persona en cada parámetro.
- Condición física general: de 1 (muy mal estado) a 4 (buen estado).
- Estado mental: de 1 (estuporoso) a 4 (alerta y orientado).
- Actividad: de 1 (encamado) a 4 (ambulatorio / camina solo).
- Movilidad: de 1 (encamado, inmovil) a 4 (plena, se mueve solo).
- Incontinencia: de 1 (urinaria y fecal) a 4 (ninguna / continente).
Cómo se califica
Cada uno de los cinco parámetros se puntúa de 1 a 4 puntos y se suman los valores obtenidos. La puntuación total oscila entre 5 y 20 puntos (en la versión revisada, los valores posibles son 3 y 4 en cada parámetro). A diferencia de otras escalas de riesgo, una mayor puntuación corresponde a un mejor estado y a un menor riesgo, mientras que una menor puntuación indica mayor deterioro y mayor riesgo de desarrollar úlceras por presión.
Cómo se interpreta
La interpretación se basa en el punto de corte de la puntuación total. La siguiente tabla resume la interpretación habitual según los rangos de la escala:
| Puntaje | Grado de riesgo | Acción sugerida |
|---|---|---|
| 15 a 20 | Riesgo bajo / bajo estado de riesgo | Vigilancia periódica y cuidados generales de la piel. |
| 14 | Riesgo alto (punto de corte) | Implementar cambios posturales y medidas preventivas. |
| 12 a 13 | Riesgo alto | Superficies de apoyo y plan preventivo estructurado. |
| Hasta 11 (y en algunas versiones 12 o menos) | Riesgo muy alto | Plan de cuidados intensivo, superficie especial y valoración multidisciplinar. |
En la versión clásica, una puntuación de 14 o menos indica alto riesgo de desarrollar úlceras por presión; muchos autores establecen que 12 o menos corresponde a un riesgo muy alto. Una mayor puntuación equivale a un mejor estado general y a un menor riesgo.
Instrumento descargable (PDF)
Descarga la hoja de registro de la Escala de Norton en español, con los cinco parámetros y sus opciones de puntuación (fuente: material educativo del Instituto Nacional de Geriatría (INGER) de México):
Fuente y referencia
Fuente original: Norton D, McLaren R, Exton-Smith AN. An Investigation of Geriatric Nursing Problems in Hospital. London: National Corporation for the Care of Old People; 1962. Escala tomada del material educativo en español del Instituto Nacional de Geriatría (INGER) de México: Escala de Norton (PDF, INGER México). La Escala de Norton es un instrumento de uso libre y generalizado en la valoración geriátrica y antecesora de la Escala de Braden.
Esta ficha tiene un propósito exclusivamente educativo e informativo para profesionales de la salud, gerontólogos y público interesado en la economía plateada y la geriatría (Titi). La Escala de Norton es una herramienta de cribado del riesgo de úlceras por presión que no sustituye el juicio médico ni la valoración geriátrica integral; debe ser aplicada e interpretada siempre por profesionales sanitarios cualificados.
