La Escala de Downton, también conocida como Escala de Riesgo de Caídas de Downton, es un instrumento de valoración del riesgo de caídas en adultos mayores desarrollado por el médico británico J. H. Downton y publicado en 1993 a partir de sus investigaciones sobre caídas y enfermedad de Parkinson. Es una de las escalas de cribado más utilizadas en geriatría y enfermería, tanto en España como en Hispanoamérica, por su rapidez, sencillez y aplicación clínica al ingreso hospitalario o en consulta.
Sirve para identificar a las personas mayores con riesgo elevado de sufrir una caída, un problema de gran impacto en esta población por sus consecuencias funcionales, físicas y psicológicas (fracturas, miedo a caerse, pérdida de independencia y hospitalización). Al detectar precozmente el riesgo, permite planificar medidas preventivas y un seguimiento individualizado para reducir la probabilidad de caídas y sus complicaciones en el adulto mayor.
Cómo se aplica
La Escala de Downton se aplica mediante entrevista clínica y observación directa del paciente, valorando cinco dominios y registrando en cada uno la opción que corresponde al estado del paciente. Es una escala rápida que suele aplicarse en el momento del ingreso y puede repetirse periódicamente con el objetivo de vigilar la evolución del riesgo.
Los cinco dominios que se exploran son: caídas previas; medicación que toma el paciente (tranquilizantes-sedantes, diuréticos, hipotensores, antiparkinsonianos, antidepresivos y otros fármacos); déficits sensoriales y motores (alteraciones visuales, auditivas y de las extremidades como parálisis o paresia); estado mental (orientado o confuso); y deambulación (normal, insegura, inestable, con ayuda o imposible). Cada ítem se marca con un simple sí/no o con la opción que describa mejor la situación del paciente.
Cómo se califica
Cada respuesta de riesgo suma 1 punto y la puntuación final es la suma de todos los ítems positivos, con un rango total de 0 a 11 puntos. A mayor puntuación, mayor riesgo de caída.
- Caídas previas: No = 0 puntos; Sí = 1 punto.
- Medicamentos: cada grupo de riesgo presente (tranquilizantes-sedantes, diuréticos, hipotensores, antiparkinsonianos, antidepresivos y otros) suma 1 punto; sin medicación de riesgo = 0.
- Déficits sensoriales o motores: cada alteración presente (visual, auditiva o de extremidades) suma 1 punto; ninguno = 0.
- Estado mental: orientado = 0 puntos; confuso = 1 punto.
- Deambulación: normal = 0 puntos; cualquier alteración (insegura, inestable, deambulación solo con ayuda o imposible) = 1 punto.
Cómo se interpreta
La puntuación total clasifica al paciente según su riesgo de caída y orienta la actitud a seguir. La siguiente tabla resume la interpretación:
| Puntuación | Nivel de riesgo | Acción sugerida |
|---|---|---|
| 0 a 2 puntos | Riesgo bajo | Mantener vigilancia; reforzar medidas generales de prevención y actividad segura. |
| 3 o más puntos (=> 3) | Riesgo alto de caída | Instaurar plan de prevención individualizado, revisar medicación de riesgo, adaptar el entorno y garantizar ayudas a la deambulación y supervisión. |
Instrumento descargable (PDF)
Descarga la Escala de Riesgo de Caídas de Downton en PDF (recurso educativo de uso libre de Enfermería Creativa, licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial):
Fuente y referencia
Instrumento original: Downton JH. “Falls in the Elderly.” Londres: Edward Arnold; 1993. Ficha y PDF de uso educativo tomados de: Escala de Downton — Enfermería Creativa.
Esta ficha tiene un propósito exclusivamente educativo e informativo para profesionales de la salud, gerontólogos y público interesado en la economía plateada y la geriatría (Titi). La Escala de Downton es una herramienta de cribado del riesgo de caídas que no sustituye el juicio clínico ni la valoración geriátrica integral. Su aplicación e interpretación deben realizarlas siempre profesionales sanitarios cualificados, complementándola con el resto de la valoración del paciente.
