La Escala PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9) es un cuestionario breve de auto-reporte que evalúa la presencia y la intensidad de síntomas depresivos durante las dos últimas semanas. Fue desarrollada por Kurt Kroenke, Robert L. Spitzer y Janet B. W. Williams en 2001, en el marco del estudio PRIME-MD, y rápidamente se convirtió en uno de los instrumentos de cribado de depresión más utilizados en el mundo. Gracias a sus nueve ítems, permite medir tanto la probabilidad de un trastorno depresivo mayor como su gravedad, con un tiempo de aplicación de apenas 2 a 3 minutos.
En esta versión adaptada para la población mayor se simplifica el lenguaje: se sustituyen términos clínicos por frases cotidianas, se añaden recordatorios de apoyo y se respeta el ritmo de respuesta de la persona mayor, sin cambiar la estructura original ni los puntos de corte. La PHQ-9 geriátrica es útil para familias, cuidadores y profesionales que desean detectar tempranamente señales de depresión en un ser querido, diferenciar síntomas que suelen atribuirse a “la edad” y orientar una valoración profesional oportuna.
Cómo se aplica
La escala se presenta como una lista de nueve síntomas y se responde de forma autorreportada o con ayuda del entrevistador. Se pregunta con qué frecuencia cada síntoma ha molestado durante las últimas dos semanas, usando una escala de 0 a 3 puntos por ítem.
- 1. Anhedonia: poco interés o placer en hacer las cosas.
- 2. Ánimo decaído: sentirse triste, deprimido o sin esperanza.
- 3. Sueño: dificultad para conciliar o mantener el sueño, o dormir demasiado.
- 4. Fatiga: sentirse cansado o con poca energía.
- 5. Apetito: falta de apetito o comer en exceso.
- 6. Culpa: sentirse mal consigo mismo, como un fracaso o una decepción.
- 7. Concentración: dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
- 8. Retraso o agitación psicomotora: hablarse o moverse más lento de lo habitual, o al contrario, estar más inquieto.
- 9. Suicidio: pensamientos de que estaría mejor muerto o de hacerse daño.
Cada ítem se puntúa de 0 a 3 según la frecuencia: 0 = nada en absoluto, 1 = varios días, ” “2 = más de la mitad de los días, y 3 = casi todos los días.
Cómo se califica
La puntuación se calcula sumando el puntaje de los nueve ítems (0 a 3 por cada uno). El total puede oscilar entre 0 y 27 puntos. Un puntaje más alto indica una mayor intensidad de los síntomas depresivos. Adicionalmente, el ítem 9 de la escala es una alerta crítica: cualquier valor mayor a 0 en este ítem (pensamientos de hacerse daño) exige atención inmediata, independientemente de la puntuación total.
Cómo se interpreta
La puntuación total se clasifica en cinco niveles de gravedad. Un puntaje igual o mayor a 10 sugiere una probable depresión clínicamente significativa y amerita una valoración profesional. Ante cualquier marcación en el ítem 9, se debe actuar de inmediato y no esperar a evaluar el total.
| Puntaje | Grado | Acción sugerida |
|---|---|---|
| 0 a 4 | Depresión mínima | Sin intervención; reevaluar en el seguimiento. |
| 5 a 9 | Depresión leve | Observación y seguimiento; repetir la escala en una visita posterior. |
| 10 a 14 | Depresión moderada | Plan de tratamiento: consejería, seguimiento y/o farmacoterapia. |
| 15 a 19 | Depresión moderada-grave | Tratamiento activo con farmacoterapia y/o psicoterapia. |
| 20 a 27 | Depresión grave | Iniciar tratamiento de inmediato y derivar a especialista en salud mental. |
Instrumento descargable (PDF)
Descargue la escala completa en versión para imprimir y aplicar en consulta o en familia.
Fuente y referencia
Referencia original: Kroenke K, Spitzer RL, Williams JBW. “The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure.” Journal of General Internal Medicine, 2001;16(9):606-613. Versión en español disponible en:
Este contenido es generado por inteligencia artificial con fines estrictamente informativos y educativos. No constituye asesoría médica, legal, financiera ni profesional, y en ningún caso sustituye la consulta con un especialista. TITI no asume responsabilidad civil por decisiones tomadas con base en esta información.
