El Test de Yesavage, también llamado Escala Geriátrica de Depresión (GDS), en su versión abreviada de 15 ítems (GDS-15), es un instrumento de cribado de la depresión en adultos mayores que valora el estado de ánimo de la última semana mediante 15 preguntas de respuesta sí/no. Fue desarrollada por J. A. Yesavage y colaboradores en 1983 en el artículo “Development and validation of a geriatric depression screening scale: A preliminary report”, publicado en el Journal of Psychiatric Research. La versión de 15 ítems es la más utilizada por su brevedad, fiabilidad y facilidad de aplicación en consulta y atención primaria.
Sirve para detectar precozmente la depresión en personas de 65 años o más, un trastorno frecuente y frecuentemente infradiagnosticado en la vejez, que a menudo se presenta con síntomas físicos o cognitivos y no con quejas emocionales clásicas. Al centrarse en síntomas somáticos y de ánimo propios del envejecimiento (evitando interferencias físicas), permite identificar adultos mayores en riesgo de depresión, orientar la derivación a salud mental y monitorizar la respuesta al tratamiento. Es una prueba corta, de fácil lectura y válida incluso en quienes han sido excluidos de otros tests porque su depresión se enmascara con la comorbilidad física o con síntomas cognitivos.
Cómo se aplica
El GDS-15 se aplica directamente al paciente (auto- o heteroadministrado) y se leen las 15 preguntas en voz alta o por escrito, pidiendo que responda SÍ o NO según cómo se sintió durante la última semana. Su aplicación es sencilla:
- Se formulan las 15 preguntas que indagan sobre el estado de ánimo: satisfacción vital, abandono de actividades, aburrimiento, sentimiento de vacío, buen ánimo, miedo, desamparo, memoria, energía y esperanza, entre otras.
- La respuesta es dicotómica (SÍ/NO), lo que la hace idónea para ancianos con deterioro leve o dificultad para elegir entre más opciones.
- Algunos ítems están formulados de forma positiva (p. ej. «¿Está satisfecho/a con su vida?») y se puntúan a la inversa.
- Puede completarse en 5-10 minutos en consulta, domicilio o instituciones; no requiere entrenamiento especializado, aunque su interpretación corresponde al profesional sanitario.
Cómo se califica
La puntuación es sencilla y va de 0 a 15 puntos: cada respuesta que sugiere depresión suma 1 punto. Los ítems formulados negativamente (preguntas 2, 3, 4, 6, 8, 9, 10, 12, 14 y 15) puntúan 1 si se responde SÍ, mientras que los formulados positivamente (preguntas 1, 5, 7, 11 y 13) puntúan 1 si la respuesta es NO. Se suman los 10 puntos de los ítems de respuesta afirmativa y los 5 de los ítems de respuesta negativa invertida para obtener la puntuación total de depresión a partir del estado de ánimo.
Cómo se interpreta
La puntuación total se interpreta mediante los siguientes puntos de corte, donde a mayor puntuación, mayor gravedad de los síntomas depresivos:
| Puntuación | Nivel de depresión | Interpretación |
|---|---|---|
| 0-4 | Sin depresión | Estado de ánimo normal; sin síntomas depresivos relevantes. |
| 5-8 | Depresión leve | Presencia de síntomas depresivos leves; valorar seguimiento y medidas de apoyo. |
| 9-11 | Depresión moderada | Síntomas depresivos significativos; recomendable derivación a salud mental. |
| 12-15 | Depresión severa | Síntomas depresivos graves; evaluación y tratamiento especializado urgente. |
Un resultado ≥ 6 se considera compatible con depresión en la mayoría de guías y orienta la derivación para confirmar el diagnóstico. El GDS-15 es una herramienta de cribado: un resultado positivo no equivale a un diagnóstico, que exige una valoración clínica completa. Se recomienda repetir la evaluación para confirmar la persistencia de los síntomas y descartar depresión secundaria o de origen orgánico.
Instrumento descargable (PDF)
Descarga la Escala de Yesavage (GDS-15) con las 15 preguntas, las instrucciones de puntuación y los puntos de corte, publicada por saludadultomayor.cl (acceso abierto):
Fuente y referencia
Referencia original: Yesavage JA, Brink TL, Rose TL, et al. Development and validation of a geriatric depression screening scale: A preliminary report. J Psychiatr Res. 1982-1983;17(1):37–49 (DOI: 10.1016/0022-3956(82)90033-4). Instrumento en español tomado de saludadultomayor.cl: Artículo original (DOI). La GDS-15 es una escala de dominio público ampliamente difundida y su versión española se ha adaptado y validado en la población hispanohablante.
Esta ficha tiene un propósito exclusivamente educativo e informativo para profesionales de la salud, geriatras, cuidadores y público interesado en la economía plateada y la geriatría (Titi). El Test de Yesavage (GDS-15) es una herramienta de cribado de la depresión que no sustituye el diagnóstico clínico ni la valoración geriátrica integral. Su aplicación e interpretación deben realizarlas siempre profesionales sanitarios cualificados, y un resultado positivo requiere confirmación mediante evaluación clínica completa.
